Γιατί νηστεύουμε; Μήπως πιστεύουμε;

Η σημειολογία της νηστείας της «Μεγάλης Τεσσαρακοστής» έχει πολλαπλές προεκτάσεις και αγγίζει διάφορες ηλικιακές και κοινωνικές ομάδες με διαφορετικό τρόπο. Τα τελευταία χρόνια έχουν δει το φως της δημοσιότητας διάφορες μελέτες που αναδεικνύουν το ορθόδοξο «νηστειολόγιο» ως την πλέον ενδεδειγμένη διατροφική ακολουθία.
Η Σαρακοστή ονομάζεται έτσι γιατί διαρκεί ακριβώς 40 μέρες. Ξεκινά την Καθαρή Δευτέρα και διαρκεί μέχρι την Παρασκευή, πριν από τη Μεγάλη Εβδομάδα. Η Μεγάλη Εβδομάδα δεν περιλαμβάνεται στη Σαρακοστή και η νηστεία της έχει ιδιαίτερη σημασία. Στη διάρκεια της Σαρακοστής οι μετέχοντες αποφεύγουν την κατανάλωση κρέατος και παραγώγων του, ψαριού, γαλακτοκομικών, καθώς και λαδιού εκτός ορισμένων μεμονωμένων ημερών.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η αποχή από το κρέας, που είναι και το κύριο χαρακτηριστικό της νηστείας, ωφελεί πολλαπλά τον οργανισμό, αφού αυτός αποτοξινώνεται και μειώνει παράλληλα τα επίπεδα της χοληστερόλης. Ταυτόχρονα, η διατροφή με φυτικές ίνες, από φρούτα και λαχανικά, βοηθάει στην καλή λειτουργία του πεπτικού συστήματος, και ιδιαίτερα του εντέρου, και ενισχύει την άμυνα του οργανισμού απέναντι στον καρκίνο του παχέος εντέρου.
Έχοντας αυτά κατά νου, η Σαρακοστή είναι μια καλή ευκαιρία για όλους να ωφεληθούμε. Είτε πιστεύουμε είτε όχι, η νηστεία είναι αυτό που λείπει από τις διατροφικές μας συνήθειες. Δε βοηθά μόνο στη διατήρηση της υγείας και της ισορροπίας του οργανισμού, αλλά και σε μια ψυχική ανάταση που όλοι χρειαζόμαστε. Παράλληλα, η εγκράτεια που απαιτείται για να επιτευχθεί η νηστεία είναι μια άσκηση που, σύμφωνα με τους αρχαίους Έλληνες φιλοσόφους, ενισχύει τις ικανότητες σε όλους τους τομείς και εκπαιδεύει στην αυτοπειθαρχία.
Ο αθηναϊκός γαστρονομικός χάρτης προσφέρει αρκετές επιλογές για νηστίσιμες εξόδους. Υπάρχει πληθώρα εστιατορίων που προσφέρουν πιάτα θαλασσινών και άλλα νηστίσιμα είδη. Παράλληλα, στη βιβλιογραφία βρίσκει κανείς ευφάνταστες συνταγές με νηστίσιμα υλικά, που δεν υπολείπονται σε γεύση και ουσία από αντίστοιχες μη νηστίσιμες. Οι προϋποθέσεις, λοιπόν, υπάρχουν. Το μόνο που χρειάζεται είναι μια απόφαση, η οποία δεν είναι δύσκολο να παρθεί αν αναλογιστεί κανείς ότι νηστεύοντας κανείς αδυνατίζει, και μάλιστα με υγιεινό τρόπο. Καιρός, λοιπόν, να νηστέψουμε, είτε πιστεύουμε είτε όχι. Στο τέλος, μας περιμένει το Πασχαλινό αρνί, ως επιβράβευση της προσπάθειάς μας!